NASA nomeia tripulação para primeira missão lunar humana desde Apollo. Os quatro estão programados para passar pela lua em 2024 antes de retornar à Terra.
Neste artigo:
Introdução
A NASA nomeou sua primeira tripulação de astronautas com destino à lua em mais de 50 anos. A agência espacial anunciou na segunda-feira (3 de abril) os quatro astronautas que lançarão em sua missão Artemis 2 para voar ao redor da lua. Espera-se que a tripulação se torne a primeira a viajar para a lua desde o programa Apollo .
A tripulação da Artemis 2 inclui o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas da missão Christina Koch e Jeremy Hansen. Hansen é um astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) voando sob um acordo entre os EUA e o Canadá. Ele será o primeiro não americano a deixar a órbita da Terra e voar para a lua.
A tripulação do Artemis 2 foi anunciada na segunda-feira durante um evento realizado em Ellington Field, sede das operações de aeronaves da NASA localizadas perto do Johnson Space Center, em Houston, Texas. O administrador da NASA, Bill Nelson, e outros líderes da agência foram acompanhados no evento por quase todos os membros do corpo de astronautas ativos, menos os três atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
“Reid, Victor, Christina e Jeremy, cada um desses aventureiros tem sua própria história. Mas juntos, eles representam nosso credo: E pluribus unum – de muitos, um“, disse Nelson. “Juntos, daremos início a uma nova era de exploração para uma nova geração de marinheiros e sonhadores – a Geração Artemis.”
Com lançamento previsto para o final de 2024, Wiseman, Glover, Koch e Hansen decolarão a bordo da espaçonave Orion da NASA no topo de um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) do Pad 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Será a primeira vez que a cápsula e o propulsor voarão com astronautas a bordo e apenas o segundo lançamento de ambos os veículos juntos após o voo de teste Artemis 1, em 2022.
A missão Artemis 2, de 10 dias, não orbitará ou pousará na lua, mas seguirá uma trajetória híbrida de retorno livre. A Orion usará seu módulo de serviço construído na Europa para realizar várias manobras para elevar sua órbita ao redor da Terra e, eventualmente, colocar a tripulação em uma trajetória de retorno lunar livre na qual a gravidade da Terra naturalmente puxará a espaçonave de volta para casa depois de voar pela lua.
Antes de deixar a órbita da Terra para a lua, a tripulação usará o estágio superior do SLS (chamado estágio de propulsão criogênica interina, ou ICPS) como alvo para operações de proximidade, testando sua capacidade de voar manualmente no Orion.
A tripulação também testará os sistemas de suporte de vida, comunicação e navegação da espaçonave antes de partir para a lua. A tripulação do Artemis 2 chegará a 6.479 milhas (10.427 quilômetros) da superfície lunar e viajará 6.400 milhas (10.300 km) além do outro lado da lua. Deste ponto de vista – mais longe do que qualquer ser humano já viajou no espaço profundo – eles poderão ver a Terra e a lua das janelas de Orion.
A missão Artemis 2 terminará com o Orion mergulhando no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, onde navios da Marinha dos EUA e equipes da NASA serão colocados para encontrar e recuperar a tripulação e a espaçonave. Um voo bem-sucedido preparará a NASA para Artemis 3, a primeira missão a devolver humanos à superfície lunar com a primeira mulher e a próxima americana programada para pousar no pólo sul da lua, no final de 2025.
Agora com a tripulação do Artemis 2 designada, a NASA iniciará os treinamentos tanto com os astronautas sozinhos quanto, com a aproximação do lançamento, integrados à equipe de controle da missão que monitorará a missão do solo. Em março, os engenheiros concluíram a integração de todas as cinco estruturas principais para o estágio principal do Artemis 2 SLS. A espaçonave Orion, seu módulo de serviço europeu, os segmentos de foguete sólido ICPS e SLS já estão no Centro Espacial Kennedy, onde estão sendo preparados para o voo ou aguardando serem empilhados como parte do veículo de lançamento.
Os quatro tripulantes do Artemis 2 foram selecionados do atual corpo ativo de 41 astronautas da NASA e quatro astronautas da Agência Espacial Canadense. A decisão coube ao chefe do escritório de astronautas Joe Acaba, chefe da diretoria de operações de voo, Norm Knight e Vanessa Wyche, diretora do Johnson Space Center.
A tripulação inclui três astronautas experientes que já voaram no espaço antes e um para o qual o Artemis 2 será seu primeiro lançamento.
Wiseman, 47 anos, passou 165 dias na órbita da Terra em sua primeira missão, um voo de 2014 para a ISS. Nascido em Baltimore, Maryland, e ex-piloto de caça da Marinha dos EUA, ele foi selecionado para a 20ª turma de astronautas da NASA em 2009. Wiseman atuou recentemente como chefe do escritório de astronautas da NASA de 2020 a 2022.
“Há três palavras que continuamos dizendo no programa Artemis e são: ‘Estamos indo’. E quero que todos as digam“, disse Wiseman.
Glover, 46 anos, tornou-se astronauta da NASA em 2013. Ele voou como piloto do primeiro voo espacial tripulado operacional da SpaceX (Crew-1) e passou 167 dias na ISS em 2021. Nascido em Pomona, Califórnia, ele é engenheiro e capitão da Marinha dos EUA. Glover foi o primeiro astronauta negro a servir em uma tripulação da estação espacial.
“Temos muito a comemorar e é muito mais do que os quatro nomes anunciados”, disse Glover. “Precisamos celebrar este momento na história da humanidade porque Artemis II é mais do que uma missão à lua e é mais do que uma missão que deve acontecer antes de enviarmos pessoas à superfície da lua. É o próximo passo na jornada que leva a humanidade a Marte.”
“O voo espacial humano é como uma corrida de revezamento e o bastão foi passado de geração em geração e de membro da tripulação para membro da tripulação, do Mercury, Gemini, Apollo, Skylab, Apollo-Soyuz, Mir, ônibus espacial, Estação Espacial Internacional, tripulação comercial e agora as missões Artemis. E entendemos nosso papel nisso. Quando tivermos o privilégio de ter esse bastão, faremos o possível para fazer uma boa corrida para deixá-lo orgulhoso “, disse ele.
Koch, 44, nasceu em Grand Rapids, Michigan e cresceu em Jacksonville, Carolina do Norte. Membro da 21ª classe de astronautas da NASA selecionada em 2013, Koch estabeleceu um recorde a bordo da Estação Espacial Internacional para a missão mais longa de uma mulher aos 328 dias. Durante aquela estada em 2019, ela também foi metade da primeira caminhada espacial feminina. Koch é engenheiro e ex-chefe de estação da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA).
“Meus colegas astronautas sabem que uma das perguntas que recebemos o tempo todo é: ‘Você está animado?’ E posso dizer, quando penso nesta missão… fico animado? Com certeza”, disse Koch. “Minha verdadeira pergunta é: ‘Você está animado?‘”
Hansen, 47, foi escolhido para se juntar ao corpo de astronautas do Canadá em 2009. Coronel da Força Aérea Real Canadense, ele nasceu em London, Ontário. Embora o Artemis 2 seja sua primeira vez no espaço, Hansen serviu como um aquanauta a bordo do laboratório subaquático Aquarius em 2014 e se tornou um “cavenaut” como parte do curso de treinamento de astronautas CAVES da Agência Espacial Europeia no ano anterior.
O assento de Hansen em Artemis 2 faz parte do “Tratado de Gateway Canadá-EUA”, um acordo entre a NASA e a CSA que fará com que a última supervisione e opere toda a robótica externa necessária para operar a plataforma Gateway, mantida por humanos, ainda a ser construída na órbita lunar. O tratado também inclui um astronauta canadense voando para o Gateway como parte de uma futura tripulação da missão Artemis.
“Há duas razões pelas quais um canadense está indo para a lua que me fazem sorrir“, disse Hansen. “O primeiro é a liderança americana. Nenhum de nós passou despercebido que os Estados Unidos poderiam escolher voltar à lua sozinhos. Mas os Estados Unidos fizeram uma escolha muito deliberada ao longo das décadas de selecionar uma equipe global e isso em minha definição é a verdadeira liderança.”
“A segunda razão é a atitude do Canadá“, disse ele.
Embora a tripulação do Artemis 2 seja a primeira tripulação lunar da NASA anunciada em mais de 50 anos e espera-se que sejam as próximas pessoas a voar para o vizinho mais próximo da Terra, há pelo menos duas outras missões lunares tripuladas atualmente planejadas. A SpaceX, parceira da NASA para o sistema de pouso humano Artemis 3 (HLS ou lunar lander), reservou dois voos espaciais com financiamento privado para voar ao redor da lua usando sua espaçonave Starship que está agora em desenvolvimento.
O projeto dearMoon, subscrito pelo bilionário japonês Yusaku Maezawa, nomeou sua equipe de oito artistas em dezembro de 2022. Dois meses antes, o empresário americano e primeiro “turista espacial” Dennis Tito revelou as intenções dele e de sua esposa de voar na segunda missão circunlunar da SpaceX. O cronograma de ambos os lançamentos ainda está sendo planejado.
Se o Artemis 2 for lançado primeiro, então Wiseman, Glover, Koch e Hansen se tornarão os 25º a 28º humanos a viajar para a lua. Os primeiros astronautas a visitar a lua foram a tripulação da Apollo 8 composta por Frank Borman, Jim Lovell e William Anders em 1968.
A NASA pretende que o programa Artemis leve a uma presença humana sustentável na lua e ao redor dela, onde os astronautas possam aprender as habilidades e técnicas necessárias para enviar astronautas a Marte .
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